Fortsatt rolig i byen. Har vært og kjøpt aviser. Ikke mye å melde. Internasjonale observatører melder at selve valget har stort sett har gått riktig for seg, men at det har vært en del snusk i valgkampen. Bl.a. skal statens ressurser ha blitt brukt til å drive valgkamp for presidenten, i tillegg til fengslingen og de påfølgende rettssakene som mildt sagt har vært en hemsko for Besigyes valgkamp. Besigyes parti, Forum for Democratic Change, har også levert en offisiell klage til valgkommisjonen, der de hevder at kommisjonen med vilje venter med å offentliggjøre resultatene fra en rekke distrikter der Besigye nyter stor popularitet, slik at Museveni lettere kan manipulere sluttresultatet.

Om valgresultatets innvirkning på trafikksituasjonen

Jeg var ute og gikk sammen med min venn Derick i går ettermiddag. De første valgresultatene var akkurat publisert, med en klar ledelse til Museveni, til Dericks store begeistring. På veien tilbake insisterer han på at vi skal gå langt inne på veiskulderen. Han er redd for at noen skal kjøre oss ned "i pur glede". Og sant nok. Det virker som om folk kjører enda styggere og fortere enn de pleier. Jeg lurer på hvilken virkning valgresultatet vil ha på ulykkesstatistikken generelt. Ellers er det fortsatt rolig i Uganda. På Kapital FM opplyses folk i Kampala om at det er ingen grunn til å holde seg inne i dag. Man kan trygt gå på byen (er visst på Club Silk det skjer) eller på kino i kveld. Stillingen så langt er Museveni: 60,80% Besigye: 35,96% etter at 63,54% av stemmene er opptalt. Alt tyder med andre ord på at «The Big Man» blir sittende. Vi venter nye resultater i firetida.

Dagen derpå...

I går gikk uganderne til stemmeurnene for å avgjøre hvem som skal bli landets president de neste fem åra. Foreløpig er det ikke mye å si, annet enn at selve valget stort sett har gått rolig og fredelig for seg. Det har vært flere rapporter om forsøk på fusk, men det virker som det er mindre enn forventet. Så langt leder sittende President Museveni med 60,47% mot Besigyes 36,4%. Men bare 16% av stemmene er talt opp så langt, så det er ennå for tidlig å si hvordan det vil slå ut. De andre tre kandidatene ligger an som følger: Ssebaana 1,47%, Bwanika 1% and Miria Obote 0,6%. Vi vil følge situasjonen fra Mbale og holde folket oppdatert, så langt strøm- og internettforholdene i denne byen tillater det...

Uganda decides

I dag er den store dagen. Uganda skal ikke bare velge president - også parlamentet skal fornyes - det første flerparti-parlamentet på et kvart århundre. I alt er det tre forskjellige stemmesedler som skal i urnene i dag.

Jeg og min venn Derick trosset usikre værutsikter og gikk for å utøve Dericks borgerplikt.

Man skulle ikke tro været skulle være noen hindring for å benytte seg av stemmeretten, men i Uganda foregår stemmingen utendørs, muligens for å vanskeliggjøre valgfusk...

Lokalet til CRO var tidligere en bruktbilforretning. Denne bilen var det visst ingen som ville ha, men den fungerer fint som lekestativ også...

Hvor er bjarte?

Forlovelsesfest

En forlovelse i Uganda er mer enn bare en utveksling av ringer. En høytidelig presentasjon for foreldrene hører også med. For foreldrene - og klanen - er en vel så viktig del av giftermålet som paret selv. Faktisk kan du komme i fengsel hvis du gjør ei jente gravid for så å nekte å gifte deg med henne - fordi du snyter foreldrene hennes for medgiften.

Det er Ronald i regnskapsavdelingen på CRO som skal forloves. Hans tilkommende kommer fra en landsby oppe i fjellene, og hele brudgommens ankom i kolonne - to timer for sent, vi er ikke i Afrika for ingenting...

Under selve seremonien satt bruden og brudgommens klan på hver sin side, med ansiktene vendt mot hverandre. Hele den første delen av seremonien foregikk gjennom mellommenn - en som representerte brudens far, og en som snakket for brudgommen. Alle formalitetene med medgift og slikt var ordnet på forhånd, men de gjorde likevel et stort nummer av å forhandle om "prisen" - blant annet forventet brudgommens far erstatning for at vi kom så sent som vi gjorde.

Endelig blir de to partene enige, og en gruppe av klanens unge damer føres fram.

Disse kan da umulig være i gifteklar alder...


Hmmm... Disse var visst bare med for å synge. Tror ikke det var meningen at noen av dem skulle loves bort i dag.


Ikke mye hell her heller.


Men her var det visst en mulighet for at det fantes noen aktuelle kandidater...


En av brudens venninner kalles ut på teppet for å identifisere bruden.


Og så må vi finne brudgommen.


Han har gjemt seg helt bakerst.

Endelig begynner selve forlovelsesseremonien. Den har modell av et halvveis gjennomført bryllup. Vi har prest til stede. Det er taler. Paret utveksler ringer, men får ikke stå for nærme hverandre. Vi har to kaker, og brudeparet får hver sin kakespade. De får servere hverandre, men ikke mate hverandre.

Også, i beste afrikansk stil, blir maten servert - helt til slutt. For så fort gjestene har spist opp, er festen over, og alle drar hjem. Heldigvis ble det ikke regn denne kvelden. Det er farlig å kjøre i fjellet når det regner - det går stadig jordskred - så da hadde vi måttet bli natta over.

Walking barefoot through the streets of Mbale. Jazz on my iPod, blocking out the cacophony of morning. Freedom for my feet. Whispers behind my back. This is something unthinkable: A white man walking barefoot? What has happened? «Hey, muzungu, where are your shoes?» So many of my friends walk around with no shoes. Why can’t I? But there is a difference. I chose to leave my shoes behind today. My friends have no choice. Poverty is lack of opportunity. Poverty is the lack of freedom to choose whether or not to put your shoes on. As long as there is poverty, there is no freedom.

Street walk

Hver formiddag går sosialarbeiderne på CRO en runde rundt i byen for å se etter barn som skulle vært på senteret. Særlig nå i rekrutteringsfasen er dette viktig. Ikke alle som kommer til senteret og ber om å bli tatt opp i programmet, er gatebarn. Mange av dem blir sendt dit av foreldrene sine for å få gratis mat og skolegang. Disse daglige gaterundene (i tillegg til de grundigere dag- og natt-befaringene som utføres rundt disse tider) er derfor viktige for å kartlegge hvem som faktisk befinner seg på gata. Turen går innom de stedene mange av gatebarna oppholder seg for å tjene penger, som områdene rundt markedet og taxi-parken.

Disse jentene sorterer bønner i nærheten av markedet.

Disse barna plukker kullrester fra en søppeldynge utenfor taxi-parken.